Ruta y planificación del viaje a la Costa Oeste con niños
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| Bryce Canyon National Park |
Una vez comprados los billetes de avión, lo primero de todo era alquilar un coche para hacer el road trip. Como somos cinco y los tres niños aún necesitaban algún tipo de sillita, queríamos alquilar un coche grande, con suficiente espacio para ir bastante cómodos ya que tendríamos que pasar muchas horas dentro. El coche lo alquilaríamos en la ciudad de San Francisco y lo devolveríamos en el aeropuerto de Los Ángeles, lo que a menudo puede hacer encarecer los precios de los alquileres de coches (one way fee).
Aparte de todas las compañías de alquiler de coches tradicionales en Estados Unidos (Hertz, Avis, Dollar, National, etc.), siempre es conveniente mirar los precios que proporcionan las empresas intermediarias más conocidas como Rentalcars o Autoeurope, que ofrecen unos paquetes de alquileres con seguros normalmente mucho más económicos que las propias compañías directamente. En este punto es muy importante fijarse bien en qué es exactamente la oferta que se está contratando, pues hay aspectos clave del alquiler de coches en los Estados Unidos que no se te pueden escapar: sobretodo los seguros incluidos, el one way fee, kilometraje ilimitado, conductor adicional incluido, etc. Casi da para hacer un Máster, pero por suerte hay muchos foros de viajes que lo explican con detalle (por ejemplo en Los Viajeros).
El coche que finalmente reservamos fue a
través de Autoeurope con la compañía Thrifty: un
monovolumen Toyota Sienna con todos los seguros incluidos (SLI, LDW, UMP, THP)
y franquicia 0, tasa one way fee,
kilómetros ilimitados, conductor adicional incluido, cobertura de neumáticos,
cristales, techo y bajos... por un total de 580 euros y por un periodo de 16
días. Visto con perspectiva, es muy recomendable reservar con mucha antelación
y con la posibilidad de cancelación gratuita, pues los precios de los coches
subieron hasta más que doblar el precio inicial. Con el alquiler del coche
entraba también el Roadside, una
asistencia básica en carretera por si se estropea el motor o pinchas una rueda.
En la oficina de alquiler donde se recoge el coche acostumbran a ofrecer otros
seguros complementarios no incluídos en el precio, como cobertura extra en
carretera (por pérdida de llaves, quedarse sin gasolina, etc.) o seguros de
cobertura de daños personales. Nosotros nos quedamos con lo contratado
inicialmente.
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| Toyota Sienna |
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| Toyota Sienna |
Una vez comprados los billetes y reservado
el coche ya nos podíamos centrar en la ruta
y reservar los alojamientos. Tras varias revisiones a lo largo de los meses que
quedaban para el viaje, la ruta definitiva que hicimos fue la siguiente:
16/8 – San Francisco
18/8 – San Francisco
19/8 – San Francisco
22/8 – Death Valley National Park
23/8 – Las Vegas
24/8 – Bryce Canyon National Park
25/8 – Canyonlands National Park
28/8 – Williams, Sedona y Prescott
29/8 – Route 66
30/8 – Disneyland
31/8 – La Jolla y San Diego
01/9 – San Diego
02/9 – Los Angeles
03/9 – Los Angeles
04/9 – Los Angeles
Ya
habíamos visitado la Costa Oeste unos años atrás, así que en la planificación
de la ruta tuvimos en cuenta de no repetir algunos lugares que ya habíamos
visto y no entrarían en este viaje (Sacramento, Napa Valley, Big Sur y Pacific
Coast Highway, etc.), así como añadir otros puntos que en el anterior viaje nos
habían quedado fuera o que podían ser especialmente interesantes para los
niños.
Con la primera
ruta planificada, empezamos a reservar
alojamientos. Como no, en nuestro caso teníamos que amortizar el hecho de
ser cinco y, por lo tanto, nos centramos en buscar alojamientos donde nos dejaran
estar a todos en la misma habitación. En Estados Unidos los hoteles y moteles
suelen tener 2 camas de matrimonio en las habitaciones, pero estas pueden ser
más o menos grandes para poder dormir todos. Hay desde camas matrimoniales King Size (camas de más de 180 cm),
hasta Queen Size (unos 150 cm) o Full Size (140 cm o menos). Además, en
muchos hoteles no te dejan estar más de 4 personas en la misma habitación por
una cuestión de las leyes locales de protección y evacuación en caso de
incendios. Así que, ya desde el mes de diciembre anterior al viaje, empezamos a
hacer reservas de hoteles sólo con una condición: que no tuviéramos que pagar
con antelación y que se pudieran anular sin coste, así podíamos hacer cambios a
nuestra ruta hasta el último momento, como así fue. A partir de ahí buscamos
principalmente hoteles y moteles bien puntuados y baratos, con espacio para
dormir los cinco y, a poder ser, con piscina y desayuno incluido (Bueno, Bonito
y Barato).
La mayoría de
reservas las terminamos haciendo con Booking.com,
que posiblemente es quien ofrece una mayor variedad y buenas ofertas, pero se
pueden encontrar también muy buenos precios y, a veces mejores ofertas en otros
grandes intermediarios como Hoteles.com,
Agoda o centraldereservas.com, por ejemplo. Además, en el caso de Estados
Unidos especialmente, merece la pena mirar directamente en las webs de las
principales cadenas de moteles y hoteles como son Best Western, Motel6,
Wyndham Hotels,...
hay para todos los gustos y para todos los bolsillos.